Diversos organismos ambientales de la Región de Antofagasta intensificaron durante febrero de 2026 los procesos de revisión técnica vinculados a proyectos de desalación y abastecimiento hídrico para la macrozona norte. La discusión se concentró especialmente en los posibles impactos sobre ecosistemas costeros y especies protegidas, en medio de crecientes exigencias del Servicio de Evaluación Ambiental respecto de nuevos estudios de biodiversidad y monitoreo de fauna.
La situación volvió a instalar el debate sobre el equilibrio entre crecimiento industrial y sostenibilidad ecológica en una de las regiones más estratégicas para la minería nacional. Distintos especialistas señalaron que el aumento sostenido de proyectos vinculados a la producción de cobre y litio ha elevado significativamente la demanda por soluciones hídricas alternativas, especialmente considerando la presión existente sobre acuíferos subterráneos y recursos continentales.
En paralelo, organizaciones ambientales y agrupaciones ciudadanas solicitaron mayores niveles de transparencia en la tramitación de las iniciativas. Algunos dirigentes advirtieron que las comunidades costeras han manifestado preocupación por posibles alteraciones en corrientes marinas, biodiversidad y actividades pesqueras artesanales. También plantearon la necesidad de fortalecer instancias de participación ciudadana en las etapas iniciales de evaluación.
Desde el sector empresarial, en tanto, sostuvieron que las plantas desaladoras representan una herramienta fundamental para garantizar continuidad operacional en la industria minera sin aumentar la extracción de agua continental. Las compañías remarcaron además que parte importante de las nuevas inversiones consideran tecnologías de menor impacto energético y sistemas de mitigación ambiental adaptados a las condiciones del litoral nortino.